كما توقع المحللون المتفائلون، خسرت لجنة التجارة الفيدرالية الأمريكية، وهي الجهة التنظيمية الأمريكية، قضيتها ضد Microsoft، مما يعني أنه لن يكون هناك أمر قضائي أولي لمنع إغلاق اكتساب Activision Blizzard قبل الموعد النهائي في 18 يوليو. وبطريقة دراماتيكية، انهار السد الثاني أمام الصفقة سريعاً، حيث اعترفت هيئة المنافسة والأسواق في المملكة المتحدة أنها ستعود إلى الطاولة لإعادة التفاوض مع مايكروسوفت.
على الرغم من أن الأمر لم ينتهي بعد مع قيام استئناف لجنة التجارة للقرار وسير المفاوضات مع هيئة المنافسة في بريطانيا، إلا أن هذا التقدم الكبير الذي أحرزته مايكروسوفت والذي جعلها قاب قوسين أو أدنى من إتمام صفقتها، إلا أن البعض سارع لنقاش موضوع ما سيعنيه إغلاق الصفقة في الواقع بالنسبة إلى PlayStation، وما هي التحركات التالية التي من المحتمل أن تكون.
الإجابة واضحة إلى حد ما على المدى القصير: التأثير سيكون قليل جدًا. حتى في حالة إغلاق الصفقة سوف يستغرق الأمر وقتًا طويلاً حتى يتم دمج أكتيفجن تحت مظلة Microsoft. علاوة على ذلك، لا تزال Sony تتمتع بحقوق تسويق لعبة Call of Duty لهذا العام، ومن الواضح أن مايكروسوفت قد التزمت بضمان أن يظل العنوان متعدد المنصات لمدة عقد على الأقل.
هذا يعني أنه حتى في عام 2033، ستظل قادرًا على لعب Call of Duty على PlayStation – وهذا على افتراض أن العنوان سيحتفظ بشعبيته الدائمة، لأنه من الواضح أنه لا يوجد ما يضمن ذلك. بالنسبة لعناوين Activision Blizzard الأخرى، تم إطلاق Crash Team Rumble و Diablo 4 و Overwatch 2 للتو – ومن غير المحتمل إجراء أي تغييرات على المشاريع قيد التطوير، لذلك يمكنك بالتأكيد توقع استمرار إصدارات PS5 و PS4 من الناشر لـ ما لا يقل عن 18 شهرًا القادمة، إن لم يكن أكثر.
وتجدر الإشارة إلى أنه على الرغم من حجمها الضخم، فإن Activision Blizzard لا تصدر فعليًا العديد من الألعاب خارج Call of Duty، وهناك سبب لذلك: عنوان التصويب هذا قد استهلك ببطء جميع موارد التطوير الخاصة به، مع العشرات من الفرق المخصصة الآن للحفاظ على هذه السلسلة. هناك بعض الأمل من عشاق Xbox الأكثر حماسًا في أن هذا الاستحواذ سوف يفتح حقبة جديدة من الإنتاج من الناشر الأسطوري، ولكن يبدو لنا هذا بمثابة تفاؤل كبير – خاصةً إذا كانت Call of Duty ذات الموارد الثقيلة، كما وعدت مايكروسوفت، ستذهب الآن إلى على المزيد من المنصات، مثل Nintendo Switch وخدمات البث السحابي.
ولكن إذا لم يتغير الكثير في PlayStation على المدى القصير، فأين الضرر الأكبر المحتمل على سوني؟ حسنًا، إن ذلك يتمثل في السابقة التي سيفرضها هذا الاستحواذ. من المهم أن نتذكر أن Microsoft قد اشترت بالفعل ناشرًا لطرف ثالث آخر هو Bethesda، وهي الآن على وشك إنفاق 69 مليار دولار على أكبر ناشر في الصناعة. نحن نعلم أيضاً أن مايكروسوفت كانت تضع عينها على شركات أخرى مثل Square Enix و SEGA، على الرغم من أنها في النهاية لم تتابع الأمر.
يعتمد نموذج أعمال Sony على دعم قوي من الطرف الثالث، حيث إنه من خلال هذه الألعاب تكسب الغالبية العظمى من إيراداتها. في الواقع، تكسب PlayStation بشكل متزايد المزيد والمزيد من أموالها من خلال المشتريات الداخلية، حيث تؤدي عمليات الشراء داخل اللعبة إلى زيادة دخلها إلى مستويات قياسية. ستستمر في الحصول على جزء كبير من العائدات من Call of Duty خلال العقد المقبل على الأقل، لكن نموذج أعمالها التقليدي معرض للتهديد إذا انتهى المطاف بمزيد من عناوين الطرف الثالث ملكاً لاكسبوكس، وستعيش حينها المزيد من الأوقات المضطربة.
والسبب في ذلك هو أنه على الرغم من كونها منظمة ذات ثروة كبيرة، فإن العملاق الياباني ببساطة لا يمتلك الموارد المالية للمنافسة في الملعب الذي تشارك فيه Microsoft. وهذا يعني أن عمليات الاستحواذ الانتقامية هي ببساطة غير واردة، وبالتالي هناك يمثل خطرًا حقيقيًا جدًا يمكن أن يتم انتزاع الناشرين الآخرين بعيدًا عن بلايستيشن. على الرغم من أنه من غير المحتمل تمامًا، إلا أنه يمثل خطرًا محتملاً قد تحتاج PlayStation إلى التخطيط له إذا كانت تنوي الاستمرار في الريادة والمنافسة بالصناعة لعقود قادمة.
يعمل نموذج الأعمال الحالي لشركة Sony على هوامش رفيعة للغاية، حيث تنفق مبالغ غير عادية من الأموال على التسويق لتوسيع قاعدة جماهير بلايستيشن وتحقيق المزيد من الإيرادات. في هذا السيناريو، يجب التأكيد على أن العديد من مشاريع الطرف الأول تعمل أيضًا كشكل من أشكال الإعلان للعلامة التجارية: كشفت الوثائق الحديثة أن الألعاب الحصرية مثل The Last of Us: Part 2 و Horizon Forbidden West كلفت أكثر من 200 مليون دولار لتطويرها – و هذه الأرقام مرشحة لكي ترتفع مستقبلاً.
تستثمر PlayStation هذه المبالغ غير العادية في تطوير الطرف الأول لأن هذه الألعاب تساعد في بيع أجهزة PS5 و PS4، لكن نموذج أعمالها لا يعمل إلا مع وجود الإيرادات العالية التي تحققها من ألعاب الطرف الثالث لدعمها فـ سوني نفسها اعترفت بأنه لولا Call of Duty ما كان هناك God of War. هذا هو المأزق المحتمل الذي تواجهه شركة Sony الآن: من غير المرجح أن تؤثر عملية شراء Activision Blizzard وحدها بشكل كبير، ولكن إذا كانت تمثل سابقة وبداية لحرب من الاستحواذات المقبلة، فقد تكون سوني في مشكلة.
جادل الكثيرون بأن PlayStation يمكن أن تتبع ببساطة مسار Nintendo، حيث كانت قادرة تاريخيًا على بيع الأنظمة بقوة ألعابها الخاصة وحدها. ولكن، مع احترامي الكبير لألعاب صانع Mario – وبغض النظر عن الألعاب التي تفضل لعبها شخصيًا – هناك فجوة بين قيم الإنتاج في Pikmin 4، على سبيل المثال، عند مقارنتها مع God of War.
وهناك جانب آخر يرى فيه البعض تهديدًا كبيرًا لسوني بالوضع الراهن: تريد Microsoft منك أن تلعب ألعابها كجزء من اشتراك جيم باس. على الرغم من عدم وجود دليل على أن المقاييس قد وصلت إلى نقطة التحول حتى الآن، إلا أن هناك خطرًا من أنه قد يؤدي في النهاية إلى إعاقة مبيعات الألعاب ذات السعر الكامل. عند هذه النقطة، يمكن أن تجد PlayStation نفسها في وضع لا يوجد فيه خيار آخر سوى إطلاق ألعابها بخدمة PS Plus بيوم الإصدار – مما يزيد من تعقيد المشكلات مع نموذج أعمالها.
بالطبع، كل هذا افتراضي – وربما يستغرق ذلك سنوات. كما تفترض أيضًا أن أي ناشر تم شراؤه سيتبع خطى بيثيسدا وينتقل إلى حد كبير إلى تقديم حصريات لـ Xbox، حيث لا يوجد ضمان بأن يكون هذا هو الحال بالضرورة. الإيجابي بالنسبة لـ PlayStation، بغض النظر، هو أن لديها الوقت إلى جانبها: لن ينهار نموذج عملها الناجح للغاية في السنوات الخمس إلى العشر القادمة – هذا إذا حدث ذلك فعلاً. وإذا كان هناك سيناريو تتحقق فيه بعض النتائج الموضحة في هذه المقالة، فلدى سوني متسع من الوقت لإنشاء خطط للطوارئ وإيجاد حلول وبدائل يجعلها تتكيف مع الوضع الجديد وفقًا لذلك.
لذا في الوقت الحاضر، من غير المحتمل أن تتأثر PlayStation بشراء Microsoft بأموال كبيرة لـ Activision Blizzard. ومع ذلك، يجب أن تكون المنظمة عدوانية وذكية إذا كانت تريد التغلب على التحديات الحقيقية التي تواجهها. نأمل أن تخرج من هذا السيناريو أقوى وتستمر في تقديم نوع الألعاب التي نعرفها ونحبها جميعًا – ولكن سيكون من السذاجة أن نفترض أن الأمر سيكون بمثابة رحلة إبحار بسيطة وسط تلك الأمواج العاتية من الآن فصاعدًا. وعلى أي حال قد يكون هذا الأمر من مصلحة جمهور بلايستيشن فاشتداد المنافسة قد يدفع بسوني لتقديم أشياء أفضل للاعبين لمنعهم من الانتقال لاكسبوكس.
في ختام هذه الحلقة من آراء اللاعبين ما رأيك في تأثير شراء Microsoft لـ Activision Blizzard على PlayStation؟ هل أنت قلق بشأن مستقبل ماركة ألعاب سوني؟ هل تعتقد أن كل شيء سيكون على ما يرام بغض النظر عن ملكية مايكروسوفت لأكتيفجن؟ وماذا يجب أن يفعل العملاق الياباني إذا تمت الصفقة؟ واسمحوا لنا أن نعرف أجوبتكم على ذلك في قسم التعليقات أدناه.
