قصة معرض E3 من البداية حتى النهاية - الجزء الخامس والأخير

نستكمل مقالتنا:

نهاية E3:

بحلول عام 2019، كان E3 يواجه مشكلات كبيرة. انفصلت ESA عن Dolaher بعد ذلك العام لتتولى تنظيم الحدث بنفسها، ولكن بعد ذلك ضربت الجائحة. تم إلغاء E3 2020. كان هناك حدث رقمي في عام 2021، لكنه أثبت أنه مكلف ولم يتم تكراره في عام 2022.

يقول Layden: “كان كوفيد هو النقطة الحاسمة. أوقف كوفيد E3 ونمت صناعة ألعاب الفيديو في الإيرادات. لم يكن هناك أكبر معرض لألعاب الفيديو، لكنها لا زالت تنمو كعمل تجاري. اسأل أي مدير مالي في أي شركة ألعاب كبيرة إذا كانوا يريدون إنفاق 10-15 مليون دولار لم ينفقوها لمدة ثلاث سنوات على E3، وسيقولون: هل أنت مجنون؟ انظر إلى كل تلك الأموال التي وفرناها، وما زلنا نمونا”.

قررت ESA أن هناك حاجة لاتجاه جديد، وتوجهت إلى ReedPop -منظمو New York Comic-Con وعروض ألعاب الفيديو PAX (وفي ذلك الوقت، مالكي GamesIndustry.biz)- للمساعدة في العثور عليه. كان هناك وقت ضيق لتنفيذ الخطة. بحلول الوقت الذي تم فيه إحضار ReedPop، كان هناك أقل من عام لبناء فريق، والتحدث إلى الصناعة، وإعداد عرض.

يقول Guy Blomberg الذي تم إحضاره للعمل على الحدث: “عندما تدخلت ReedPop، كانت الفكرة ليست فقط كيفية إعادته، ولكن أيضًا كيفية تطويره لتلبية الاحتياجات. كان ذلك مثيرًا لكل مَن تحدثت إليهم تقريبًا”.

ومع ذلك، واجه الفريق صناعة منقسمة. يقول Blomberg: “كان البعض يريد عرضًا مخصصًا للمستهلكين، بينما أراد آخرون مجرد عرض B2B. البعض كان يهتم فقط بالرقمية، والبعض الآخر بتجربة المعجبين. البعض أراد تكرار ما كان من قبل، والبعض الآخر أراد بدء كل شيء من جديد. كان الجميع يريد شيئًا مختلفًا، وكان من الصعب للغاية التنقل في ذلك، وكان هناك قدر متساوٍ من الشغف والغضب تجاه العلامة التجارية، كان الأمر مرهقًا بصراحة..”.

طورت ReedPop تصميمًا جديدًا، لكن لم يكن الجميع مقتنعين، وبعض من كانوا مهتمين لم يكن لديهم التشكيلة اللازمة لتبرير جناح في E3. في النهاية، لم يحدث حدث 2023 وانفصلت ReedPop عن ESA.

بعد ستة أشهر، تم إعلان موت E3.

كانت ردود الفعل في الصناعة عبر الإنترنت حزينة. وصف Winkler العمل في E3 بأنه “حلم تحقق”، وبالنسبة للكثيرين، كان الذهاب إلى العرض طموحًا.

تقول Dolaher: “ما يقتلني… لقد عملنا كثيرًا مع أطفال مؤسسة Make-A-Wish، وكنا ننقلهم إلى الحدث، وكان لدينا حتى 30 طفلًا. وكنا نوفر لهم مرافقين في الأجنحة، وكانت مايكروسوفت تمنحهم جهاز كونسول جديد تمامًا… لا زال الآباء يكتبون لي ويشكرونني، وهذا يدمر الروح. كان المعرض كل ما يريده هؤلاء الأطفال. لم يكن هناك معرض آخر مثله”.

يُعَلِّق Matthews: “كان E3 مميزًا. لم تكن تعرف أبدًا ما الذي سيحدث. كان دائمًا هناك شيء يظهر من العدم، وهذا ما جعله ممتعًا ومثيرًا. هذا هو الجزء الذي أشعر بالحزن تجاهه أكثر، لأنه أصبح أكثر تقليدية الآن. إنه مثل أي صناعة أخرى. نحصل جميعًا على أخبارنا بنفس الطريقة. كان E3 فريدًا لألعاب الفيديو”.

بالنسبة إلى Layden، يعتقد أنه لا زال هناك حاجة لشيء ما يشبه نافذة E3 القديمة، لكنه يجب أن يكون موجهًا للمعجبين، ولا يجب أن يتم في وسط مدينة لوس أنجلوس.

يكشف Layden: “لقد تواصلتْ معي جهات أكبر لمحاولة معرفة ما الذي يتطلبه الأمر لإعادة إحياء E3.. إذا كان بإمكانك جعله حدثًا كاملًا للمستهلكين… ومركز مدينة لوس أنجلوس مكان فظيع للعرض. لا يوجد ما يكفي من الفنادق بأسعار معقولة. يجب نقل المكان، ولكن لا زال يجب أن يبقى في مكان ما في كاليفورنيا. لدينا Gamescom في أوروبا، ومعرض طوكيو للألعاب في آسيا… لدينا PAX East وWest في الولايات المتحدة، لكنها لا زالت معارض ثانوية. يمكنك إقامة معرض كامل للمستهلكين إذا كان لديك القيادة الصحيحة والمال الكافي للقيام بذلك”.

في الواقع، يشير Winkler إلى أن هناك أمورًا لا زالت تحدث خلال “أسبوع E3” القديم كدليل على أن هناك طلبًا مستمرًا لوجود فعلي في لوس أنجلوس. هذا الأسبوع، تُنظم فيه Xbox وUbisoft وIGN أحداثًا فعلية، بينما يقدم معرض Summer Games Fest Play Days عناوين من EA وPlayStation وNetflix وAmazon وTencent وBandai Namco وCapcom والعديد من الشركات الكبرى الأخرى. إنه ليس E3. إنه ليس المعرض الكبير الصاخب الذي كان يتردد صداه حول العالم لكنه شيء ما.

يلاحظ Winkler قائلًا: “معظم الناشرين سيشاركون في Summer Games Fest بشكل أو بآخر. لذا، رغم أنهم قد لا ينفقون الأموال الكبيرة، فإنهم ما زالوا يرون القيمة في هذه اللحظات الشخصية التي يمكنهم فيها التفاعل مع الأقران والمجتمع. كمتخصص في الفعاليات… هذا يمنحني الأمل”.

مهما حدث بعد ذلك، يجدر بنا أن نفكر في إرث E3 وما حققه.

للعودة إلى حيث بدأنا، كان الأمر يتعلق بالاحترام. في عام 1995، كانت صناعة الألعاب تتجاهلها وسائل الإعلام، وتتعامل معها بازدراء، وتتجاهلها هوليوود. الآن، أصبحت ألعاب الفيديو أكبر وسيلة ترفيه على وجه الأرض، ويدعمها السياسيون من خلال التخفيضات الضريبية، وتغطيها المنشورات الرئيسية بانتظام، وهوليوود تعج بمشاريع مستوحاة من الألعاب. قبل 30 عامًا، كان يتم طرد Sega عمليًّا من مكتب جمعية الصور المتحركة، في حين أن Sonic اليوم بات سلسلة أفلام ناجحة. في عام 1995، كانت صناعة الألعاب يائسة للحصول على الانتباه والاحترام. في عام 2024، أصبحت الآن تمتلكه، وكان لـE3 دور في تحقيق ذلك.

يختتم Moore قائلًا: “بالتأكيد، قدَّم E3 الغرض منه من حيث الملاءمة والاحترام. كان هناك وقت كنا فيه مجرد مزحة، حيث تم إلقاء اللوم على الألعاب في جميع المشكلات الاجتماعية، وكان يُنظر إليها على أنها تافهة ومرحلة يمر بها الأولاد الصغار حتى يصبحوا جادين في الحياة. لم يعد الأمر كذلك بعد الآن. الصناعة الآن في مكان أفضل بكثير بفضل E3”.