Saudi Gamerيُعتبر نظام Nintendo Entertainment System (أو NES) منقذ صناعة ألعاب الفيديو في نظر الكثيرين. قبل إطلاقه، كانت السوق تعاني من انهيار بسبب التشبع الكبير بأجهزة الألعاب المنزلية، لكن مع إصدار NES، الذي عُرف باسم Famicom في اليابان، تغيرت ملامح صناعة الألعاب لتصبح على ما هي عليه اليوم.
سرعان ما أصبحت Nintendo واحدة من أشهر شركات تصنيع الألعاب على الإطلاق، وما زالت تطلق الأجهزة حتى يومنا هذا. ومع ذلك، لم تكن Nintendo أول من حاول جلب أجواء صالات الألعاب (الأركيد) إلى المنازل. هناك عشرة أجهزة ألعاب أُصدرت قبل NES لكنها لم تحقق نجاحًا واسعًا في معظم المنازل.
Magnavox Odyssey
أول جهاز ألعاب فيديو منزلي تم بيعه للجمهور كان Magnavox Odyssey، والذي أُطلق عام 1972 بسعر 99.95 دولار، وهو مبلغ كبير نسبيًّا في ذلك الوقت. كان تصميم الجهاز يشبه المركبة الفضائية، وكانت إمكانياته محدودة للغاية، حيث كان يعرض فقط مربعات بيضاء متحركة على الشاشة.
كانت المتعة الأساسية في هذا الجهاز تعتمد على وضع طبقات بلاستيكية شفافة فوق شاشة التلفاز لتمثل خرائط شبيهة بالألعاب اللوحية، ما يحفز المستخدمين على تحريك المربعات البيضاء وفقًا للقواعد. من بين الألعاب الأكثر متعة على الجهاز كانت Cat and Mouse وTennis، نظرًا لبساطتهما وألفتهما.
من السهل فهم سبب عدم نجاح هذا الجهاز الباهظ الثمن، خاصة مع بساطة التجربة وضعف الإمكانيات مقارنة بالتكلفة.
Home Pong
كانت لعبة Pong واحدة من أوائل ألعاب الفيديو التي تم تطويرها، حيث ظهرت لأول مرة في صالات الألعاب (الأركيد) عام 1972. صممها المهندس Allan Alcorn وسرعان ما أصبحت مشهورة، ما دفع المؤسس المشارك لشركة أتاري: Nolan Bushnell، إلى استغلال هذا النجاح بإطلاق نسخة على جهاز منزلي من اللعبة عام 1975.
تم بيع أول 150,000 وحدة من Home Pong عبر متاجر Sears، لكن Atari أطلقت نسختها الخاصة من الجهاز بعد عام. وكما هو متوقع، كان الجهاز يحتوي على لعبة واحدة فقط، ما يعني قلة التنوع. ومع ذلك، بالنسبة لمحبي ألعاب الفيديو في السبعينيات، كانت هذه أفضل نسخة متوفرة من لعبة Pong.
Coleco Telstar
في حين أن شركات مثل Atari وMagnavox كانت من أوائل الشركات التي دخلت سوق أجهزة الألعاب المنزلية، إلا أنه سرعان ما تبعتها شركات أخرى مثل Coleco، المعروفة بإنتاج Cabbage Patch Kids. أنتجت Coleco سلسلة أجهزة ألعاب مبكرة، من بينها Coleco Telstar.
صدر الإصدار الأول من Coleco Telstar في عام 1976، وكان يتميز بذراعين ثابتين يمكن توصيلهما بالتلفاز. كان الجهاز قادرًا على تشغيل ثلاث ألعاب فقط: التنس، والهوكي، وكرة اليد. كانت لعبة التنس مستنسخة من لعبة Pong، وهو أمر شائع بين تلك الأجهزة المبكرة.
Color TV-Game
كان Color TV-Game أول وحدة ألعاب فيديو منزلية تنتجها Nintendo، وصدرت لأول مرة في اليابان عام 1977، عندما بدأت الشركة تحوُّلها من إنتاج الألعاب والبطاقات إلى تطوير ألعاب الفيديو. على الرغم من مبيعاتها المرتفعة، إلا أن هذه الوحدة لم تصدر خارج اليابان.
كانت أول نسختين من Color TV-Game مشابهتين لألعاب Pong المنزلية، مع ذراعين ثابتتين للتحكم. أما النسخة الثالثة: Color TV-Game Racing 112، فقد أضافت عجلة قيادة للعب لعبة سباق من منظور علوي. على الرغم من محدودية هذا الجهاز، إلا أنه كان خطوة أولى مهدت الطريق لمستقبل Nintendo في تطوير الألعاب.
Atari 2600
يُعَدُّ Atari 2600 الصادر عام 1977 من أكثر وحدات الألعاب التي لا تُنسى قبل إصدار NES. بفضل دعمه للمطورين الخارجيين، أصبح Atari 2600 أكثر وحدات الألعاب شعبية لسنوات عديدة. تضمن مكتبته بعضًا من أولى النسخ المنزلية لألعاب مثل Pac-Man وSpace Invaders.
كانت Adventure من الألعاب اللافتة على Atari 2600، حيث يتحكم اللاعب بمربع أصفر يبحث عن كأس سحري. وعلى الرغم من الرسومات البسيطة، فإنها كانت ممتعة ومبتكرَة، ومع ذلك، ارتبطت ألعاب مثل E.T.: The Extra-Terrestrial بالفوضى التي أدت إلى انهيار سوق ألعاب الفيديو عام 1983.
Intellivision
دخلت شركة Mattel Electronics سوق ألعاب الفيديو بوحدة Intellivision عام 1979. ومن المفاجئ أن هذه الوحدة كانت أول وحدة ألعاب تدعم تقنية 16-بت، قبل ظهور Super Nintendo Entertainment System الذي صدر عام 1990.
كان جهاز Intellivision مميزًا أيضًا بوحدة التحكم التي تشبه أجهزة التحكم عن بعد. قدم الجهاز نسخًا منزلية لأول مرة من ألعاب مثل Donkey Kong Jr. وQ*Bert التي كانت شائعة في صالات الألعاب (الأركيد). كما قدم لعبة مشابهة لـPac-Man تُدعى Lock N’ Chase، استبدلت فيها الأشباح والرمز الدائري بلص بنك يُطارَد من قِبل الشرطة.
Game & Watch
استمرت Nintendo في استكشاف عالم أجهزة الألعاب عبر إنتاج سلسلة Game & Watch عام 1980. استوحت تصميمها من الآلات الحاسبة ذات الشاشات البلورية السائلة (LCD)، وكانت هذه الأجهزة المحمولة تُباع منفصلة، وكل منها يحتوي على لعبة واحدة فقط. اليوم، تعيد Nintendo إنتاج هذه الأجهزة بسبب قيمتها الكلاسيكية والحنين إليها.
أبرز ألعاب هذه السلسلة معروفة لمحبي شخصية Mr. Game & Watch في سلسلة Super Smash Bros، مثل Ball وLion وOctopus. كما تضمنت هذه الأجهزة بدايات لألعاب شهيرة مثل Donkey Kong وMario Bros وPunch-Out!!.
ColecoVision
بعد نجاح سلسلة Telstar، طرحت Coleco جهاز ColecoVision عام 1982. كان الجهاز أقرب لمنافسة وحدات مثل Atari 2600 وIntellivision من حيث القدرات التقنية. يتميز ColecoVision بأنه قدم أول نسخة منزلية من لعبة Donkey Kong كإحدى الألعاب المرفقة مع النظام.
بين عامي 1982 و1984، تم إصدار أكثر من 100 لعبة على النظام، تضمنت ألعابًا شهيرة مثل Frogger وPitfall وTapper، بالإضافة إلى ألعاب مقتبسة من عناوين معروفة مثل كتب Dr. Seuss وأفلام James Bond وحتى ألعاب مستوحاة من النجم Chuck Norris.
Atari 5200
كخليفة لجهازها الناجح، أصدرت Atari جهاز Atari 5200 عام 1982 لمنافسة Intellivision وColecoVision. وكمحاولة للتفوق، تضمن الجهاز لعبة Super Breakout كإحدى العناوين المرفقة. كما تم تحسين عصا التحكم عبر إضافة لوحة أرقام وأزرار مُخَصَّصَة مثل البدء، والإيقاف المؤقت، وإعادة الضبط (start, pause, and reset buttons).
احتوى Atari 5200 على نسخ منزلية من ألعاب أركيد شهيرة مثل Dig Dug وJoust وSpace Invaders، بالإضافة إلى نسخ جيدة من Mario Bros وMs. Pac-Man. ورغم ذلك، لم يلق الجهاز نفس الاستحسان الذي حظي به سابقه Atari 2600.
Vectrex
كان جهاز Vectrex مميزًا بين أجهزة الألعاب المنزلية في عصره، حيث تميز بوجود شاشة عرض مدمجة، هذا جعله مرغوبًا لدى العائلات التي لم تكن تملك جهاز تلفاز، إذ لم يكن هناك حاجة لامتلاك تلفزيون لتشغيله، ومع ذلك، كانت الرسومات تُعرض باستخدام شاشة المتجهات (vector monitor)، مما حَدَّ من قدراته الرسومية.
تعرَّض الجهاز لأثر انهيار سوق ألعاب الفيديو عام 1983، مما أدى إلى توقف إنتاجه بعد عامين فقط من إطلاقه. على غرار Magnavox Odyssey، كانت ألعاب Vectrex تأتي مع طبقات شفافة تُضاف على الشاشة لتحسين التجربة البصرية نظريًّا. ومع أن الجهاز قدّم ألعابًا مثل Star Trek وPole Position، إلا أنه لم يقدم الكثير مقارنة بالمنافسين، مما أدى إلى عدم نجاحه.
احمد خالد
بارعة